蘭州理工大學自動化專業(yè)前身為1958年甘肅工業(yè)大學創(chuàng)建的“發(fā)電廠電力網(wǎng)及電力系統(tǒng)和熱能動力裝置”專業(yè)，1964年更名為機動系，1971年在原有專業(yè)的基礎上創(chuàng)建了“工業(yè)企業(yè)電氣自動化”專業(yè)，1994年更名為“工業(yè)自動化”專業(yè)，1998年調(diào)整為“自動化”專業(yè)。2010年被遴選為國家和甘肅省的“高等學校特色專業(yè)建設點”，2011年被教育部遴選為“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”試點專業(yè)。
1983年自動化學科專業(yè)開始招收碩士研究生，1987年獲得“控制理論與控制工程”二級學科碩士學位授予權，1998年至今一直被列為甘肅省高等學校省級重點學科，并于2003年獲得該學科博士授予權，標志著該學科的學術水平和取得的成績得到了國內(nèi)同行的認可及肯定，達到了國內(nèi)較高的水平，同年還獲得“控制工程”領域工程碩士授予權及“控制理論與控制工程”高校教師碩士授予權，2005年獲得“控制科學與工程”一級學科碩士授予權，2006年控制科學與工程學科被確定為省級重點學科，2011年獲得“控制科學與工程”一級學科博士授予權，2012年獲得控制科學與工程博士后流動站，2016年“控制理論與控制工程”學科獲批國防特色學科。
本專業(yè)的定位是“立足甘肅，面向西部，服務全國，培養(yǎng)自動化行業(yè)發(fā)展需要的高級專門人才”。為保障人才培養(yǎng)質(zhì)量、拓寬人才培養(yǎng)內(nèi)涵，本專業(yè)已建成符合專業(yè)定位的各級平臺。本專業(yè)擁有“電氣與控制工程”國家級實驗教學示范中心，“機械工業(yè)有色冶金綜合自動化重點實驗室”和“甘肅省工業(yè)過程先進控制重點實驗室”省部級重點實驗室，自建有自動控制原理實驗室、羅克韋爾實驗室、ABB自動化實驗室、機器人實驗室和電子創(chuàng)新實驗室等13個專業(yè)實驗室，現(xiàn)有實驗設備1590臺（套），資產(chǎn)總值3080萬元，實驗室面積約2000平方米，主要承擔本專業(yè)課內(nèi)實驗、實踐教學、科技創(chuàng)新及競賽培訓等教學任務。同時，本專業(yè)與金川集團信息與自動化工程有限公司、蘭州電機有限責任公司、天水電氣傳動研究所、甘肅煙草工業(yè)有限責任公司蘭州卷煙廠和蘭州電源車輛研究所有限公司等企業(yè)聯(lián)合建立了實習和實訓基地22個。
本專業(yè)面向全國30個省、自治區(qū)和直轄市招生，招生規(guī)模基本穩(wěn)定在230人左右。本專業(yè)自創(chuàng)建以來，先后為國家輸送本科畢業(yè)生4300余人，各類研究生800余名，因畢業(yè)生的優(yōu)異表現(xiàn)和社會的旺盛需求，使學生就業(yè)率連年保持93%以上，表明專業(yè)培養(yǎng)質(zhì)量得到了社會的認可與肯定。畢業(yè)生遍布于冶金與石化、機械與建筑、能源與動力、汽車與航天等行業(yè)，已陸續(xù)成長為各用人單位的技術骨干和高層主管。本專業(yè)已成為西部地區(qū)自動化人才培育的搖籃，為地區(qū)的建設發(fā)展做出了重要貢獻。